Vous le savez, les Lakers ont une longue histoire de draft, avec des hauts et des bas. Voici donc mon point de vue sur ce que les Angelinos auraient pu avoir dans leur effectif si certains choix avaient été différents.
De 2000 à 2010, beaucoup de mauvais choix…
2000
En 2000, la Franchise Californienne n’avait pas de choix significatif, mais ils ont sélectionné Cory Hightower en 54ème position. Pas grand-chose à redire ici, mais on peut noter que des joueurs comme Michael Redd (43ème) étaient encore disponibles. Michael Redd est devenu un All-Star et a remporté une médaille d’or olympique en 2008. Il a également été l’un des meilleurs scoreurs de la NBA avec une moyenne de presque 27 points par match lors de la saison 2006-07.
2001
Pas de choix pour les Lakers cette année-là.
2002
En 2002, les Lakers ont sélectionné Kareem Rush en 20ème position. Un choix correct, mais ils sont passés à côté de Tayshaun Prince (23ème), qui a été un élément clé des Detroit Pistons lors de leur titre NBA en 2004. Prince a également été nommé à quatre reprises dans la NBA All-Defensive Second Team et a remporté une médaille d’or olympique en 2008 avec Michael Redd.
2003
Cette année-là, les Lakers n’avaient pas de choix significatif. Cependant, ils auraient pu probablement trader pour obtenir un joueur comme David West (18ème), qui est devenu un All-Star à deux reprises et a remporté deux titres NBA avec les Golden State Warriors.
2004
En 2004, les Lakers ont sélectionné Sasha Vujacic en 27ème position. Un choix intéressant, mais ils auraient pu choisir Kevin Martin (26ème), qui est devenu un scoreur prolifique en NBA. Martin a eu une carrière marquée par des performances impressionnantes, notamment un match à 50 points en 2009.
2005
Les Lakers ont sélectionné Andrew Bynum en 10ème position. Un bon choix, mais imaginez s’ils avaient pris Danny Granger (17ème), qui a été All-Star et a remporté le titre de Joueur ayant le plus progressé en 2009. Granger a également été le meilleur scoreur des Pacers pendant plusieurs saisons.
2006
En 2006, les Lakers ont sélectionné Jordan Farmar en 26ème position. Un choix correct, mais Paul Millsap (47ème) aurait été une meilleure option. Millsap est devenu un All-Star à plusieurs reprises et un joueur clé pour les Atlanta Hawks.
2007
Les Lakers ont sélectionné Javaris Crittenton en 19ème position. Un choix regrettable, surtout quand on sait que Jared Dudley (22ème) était disponible. Crittenton a eu une carrière NBA courte et controversée, impliqué dans des affaires judiciaires.
D’ailleurs, l’un des épisodes les plus marquants de sa carrière est survenu en décembre 2009, lorsqu’il a été impliqué dans une altercation avec son coéquipier des Wizards, Gilbert Arenas. Lors de cette confrontation dans le vestiaire, les deux joueurs ont sorti des armes à feu, ce qui a conduit à une suspension de la NBA pour le reste de la saison.
Plus tard, Crittenton sera même accusé du meurtre d’une mère de famille, Julian Jones, lors d’une fusillade.
2008
En 2008, les Lakers ont sélectionné Joe Crawford en 58ème position. Pas grand-chose à redire ici, mais Goran Dragic (45ème) aurait été un steal. Dragic est devenu un All-Star et a remporté le titre de Joueur ayant le plus progressé en 2014.
2009
Les Lakers ont sélectionné Toney Douglas en 29ème position, mais l’ont échangé. Ils auraient pu choisir Patrick Beverley (42ème), connu de tout le monde pour sa défense tenace et ses moments « clutch ».
Et après ? De 2010 à 2020 c’est pas vraiment mieux
2010
Pas de choix pour les Lakers cette année-là.
2011
Les Lakers ont sélectionné Darius Morris en 41ème position. Un choix correct, mais Chandler Parsons (38ème) aurait été une meilleure option. Parsons a eu une carrière solide avant d’être ralenti par des blessures.
2012
En 2012, les Lakers ont sélectionné Robert Sacre en 60ème position. Un choix correct, mais Draymond Green (35ème) aurait été un steal. Green est devenu un pilier des Golden State Warriors, remportant plusieurs titres NBA et étant nommé Défenseur de l’année.
2013
Les Lakers n’avaient pas de choix significatif cette année-là.
2014
Les Lakers ont sélectionné Julius Randle en 7ème position. Un bon choix, mais imaginez s’ils avaient pris Nikola Jokic (41ème), qui est devenu MVP de la NBA et a mené les Denver Nuggets à leur premier titre NBA en 2023.
2015
En 2015, les Lakers ont sélectionné D’Angelo Russell en 2ème position. Un bon choix, mais Devin Booker (13ème) aurait été incroyable. Booker est devenu un All-Star et a mené les Phoenix Suns aux finales NBA en 2021.
2016
Les Lakers ont sélectionné Brandon Ingram en 2ème position. Un bon choix, mais imaginez s’ils avaient pu sélectionner Ben Simmons (1er). Simmons, malgré ses controverses, a quand même été nommé Rookie de l’année et All-Star. Bon soit, Simmons n’est pas le joueur le plus recommandable quand on connait son historique. Mais au moment où il a été drafté, la hype était telle que l’on ne pouvait pas imaginer qu’il deviendrait un « bust ».
2017
Les Lakers ont sélectionné Lonzo Ball en 2ème position. Un bon choix, mais Jayson Tatum (3ème) aurait été un steal. Tatum est devenu un All-Star et a mené les Boston Celtics à plusieurs finales de conférence et en finale sur ces Playoffs 2024.
2018
En 2018, les Lakers ont sélectionné Moritz Wagner en 25ème position. Un choix correct, mais Mitchell Robinson (36ème) aurait été une meilleure option. Robinson est connu pour ses capacités défensives et ses dunks spectaculaires.
2019
Les Lakers ont sélectionné De’Andre Hunter en 4ème position, mais l’ont échangé. Ils auraient pu choisir Tyler Herro (13ème), qui est devenu un joueur clé pour le Miami Heat et a remporté le titre de Sixième Homme de l’année.
Et en bonus, la décennie actuelle !
2020
Les Lakers ont sélectionné Jaden McDaniels en 28ème position, mais l’ont échangé. Ils auraient pu choisir Desmond Bane (30ème), qui est devenu un excellent tireur à trois points pour les Memphis Grizzlies.
2021
Les Lakers ont sélectionné Isaiah Jackson en 22ème position, mais l’ont échangé. Ils auraient pu choisir Herb Jones (35ème), connu pour son très bon niveau défensif.
2022
Les Lakers ont sélectionné Max Christie en 35ème position. Un choix correct, mais Jalen Williams (12ème) aurait été une meilleure option. Williams a montré des promesses en tant que scoreur polyvalent.
2023
Les Lakers ont sélectionné Jalen Hood-Schifino en 17ème position. Un bon choix, mais imaginez s’ils avaient pris Cam Whitmore (20ème), qui a un potentiel énorme en tant que scoreur !
Conclusion
Il est évident qu’on ne peut pas redrafter tous ces joueurs n’importe comment, l’équipe a des besoins et le coach et le GM travaillent ensemble à créer un effectif homogène et auto-suffisant, pour éviter d’avoir à tout chambouler en urgence avant une trade deadline.
Après avoir remporté les titres NBA en 2009 et 2010, les Lakers ont prolongé Kobe Bryant avec un contrat faramineux de 3 ans et près de 90 millions de dollars à partir de la saison 2010-2011.
À l’époque, Kobe avait 32 ans et commençait à décliner physiquement, mais les Lakers voulaient récompenser leur franchise player pour sa loyauté et ses accomplissements. Cependant, ce contrat très généreux a rapidement créé des problèmes pour la franchise.
Avec Bryant accaparant une énorme partie de la masse salariale, les Lakers avaient peu de flexibilité pour améliorer le reste de l’équipe autour de lui. Ils n’ont pas pu attirer de grands noms en Free Agency ni compléter l’effectif avec des joueurs de soutien de qualité.
En 2013-2014, alors âgé de 35 ans, Bryant a signé une nouvelle prolongation de 2 ans et près de 50 millions de dollars, malgré sa grave blessure au tendon d’Achille subie l’année précédente.
Ce contrat a été très critiqué, car il liait les mains des Lakers pour plusieurs saisons supplémentaires.
Selon certaines sources proches de la franchise, le front office des Lakers savait qu’il serait très difficile d’attirer d’autres stars aux côtés de Bryant en raison de son salaire démesuré et de son ego surdimensionné qui repoussait les autres grands joueurs. La priorité était de permettre à Kobe de terminer sa carrière sous les couleurs de LA.
Ainsi, malgré leur désir de reconstruire rapidement, les Lakers se sont retrouvés dans une situation difficile pendant plusieurs années en raison des énormes contrats accordés à un Bryant vieillissant. Cela a considérablement ralenti leur processus de reconstruction jusqu’au départ de Kobe en 2016.
Mais quand on regarde l’historique de draft il y a effectivement beaucoup de choix discutables, certains même sont d’ores et déjà à considérer comme regrettables.
Pour les plus récents, de 2018 à 2023, seul le futur nous dira si ceux qui ont été faits auront été les bons.
Quoi qu’il en soit, beaucoup d’erreurs ont été faites, moins que d’autres équipes, certes, mais si on devait redrafter certains joueurs des 2000s et 2010s, peut-être qu’on n’aurait pas eu les mêmes résultats par la suite, et les Lakers seraient peut-être même déjà de retour au sommet de la NBA, qui sait ? 😉
